安平镇东头,比镇中心更为僻静,甚至带着几分阴森。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着木材和某种特殊草药(或许是防腐用的)的气味。几株老槐树枝丫虬结,在傍晚的寒风中发出呜咽般的声响。
“李记棺材铺”的招牌,是一块被风雨侵蚀得发白的旧木板,斜挂在一间低矮、门面狭窄的铺子前。铺门虚掩着,里面光线昏暗。
张伟在门口深吸了一口气,压下心中那点本能的抵触(毕竟是与死亡打交道的行当),抬手敲了敲门。
“谁啊?”一个苍老而沙哑的声音从里面传来,带着不耐烦。
“老……老板,听说您这儿缺人手,我……我想找个活干。”张伟尽量让自己的声音听起来沉稳些。
里面沉默了片刻,传来窸窸窣窣和拐杖杵地的声音。门“吱呀”一声被拉开一条缝,一个头发花白、面容枯槁、左腿打着夹板、倚着拐杖的老头探出头来。他眼神浑浊,上下打量着张伟,眉头紧锁。
“你?小叫花子?我这儿是棺材铺,不是善堂!走走走!”老头说着就要关门。
“老板!我不要工钱!管饭就行!我力气小,但能干活!劈柴、挑水、扫地、打磨木头,我都能学!”张伟急了,用脚抵住门,语速飞快地恳求,“我啥都能干,不怕晦气!”
“不怕晦气?”老头关门的手顿住了,浑浊的眼睛里闪过一丝讶异,又重新打量了他几眼,目光在他虽然破烂但还算干净的衣衫(相对流民而言)和腰间那用布缠着的柴刀上停留了一下,“从北边逃难来的?”
“是……”张伟低下头。
老头叹了口气,脸上的皱纹更深了:“这世道……唉,进来吧。”
铺子里光线昏暗,空间狭小。靠墙堆放着一些粗糙的木板和几口打成半成品的薄皮棺材,空气中木材和草药的味道更浓了。角落里铺着张草席,想必是老头的卧榻。整个铺子简陋、阴冷,却有一种异样的整洁和肃穆。
“叫我李老爹就行。”老头拄着拐杖,艰难地挪到一张破旧的椅子上坐下,“腿脚不利索了……铺子里杂事多,以前还有个学徒,前阵子被征去当兵了,死活不知。”
他指了指墙角一个小土灶和一堆待劈的柴火:“会生火做饭吗?米在瓦罐里,省着点。每天要把水缸挑满,院子打扫干净。有空就学着打磨木板,刨花要收拾利索。工钱没有,一天两顿,跟我吃一样的,糙米粥加咸菜疙瘩。干不干?”
条件苛刻,但至少有了落脚点和食物。
内心独白(暂时的港湾):
棺材铺就棺材铺吧……总比饿死强。
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