垦荒的势头比陆昶预想的更为猛烈。
无数双被饥饿和绝望磨砺得近乎麻木的眼睛,在《垦荒令》和那实实在在的粮食刺激下,重新燃起了骇人的光。郯县城外划定的荒地区域,如同一个巨大的蚁巢,黑压压的人群在其间蠕动,锄头起落的声音、号子声、甚至偶尔因为争抢一块稍好地块而发生的短暂争吵声,汇聚成一片喧嚣而充满生机的海洋。
谢玄派出的督巡队身着轻甲,手持令旗,在各垦荒点之间穿梭巡视,维持着基本的秩序。他们的存在,如同定海神针,让大多数心怀忐忑的垦民感到一丝安心——官府是动真格的。
然而,邓家的毒计,如同荒原上的毒蛇,悄无声息地潜入了这片希望的田野。
最先出现问题的是在距离郯县稍远、靠近一片芦苇荡的“丙字七号”垦区。
负责分发种子的是一名刚被提拔上来、急于表现的小吏,名叫孙午。他忙得满头大汗,按照名册,将一袋袋由郡衙统一调拨的粮种分发给排队领取的垦民。
“下一个,王老四!”孙午喊着名字,从身后的dama袋里舀出一瓢种子,倒入一个老农颤巍巍伸出的破布袋里。
老农王老四千恩万谢地接过,浑浊的眼睛里满是感激。他走到一旁,爱惜地抓起一把种子想看看成色,却猛地“咦”了一声。只见掌心里的麦种颜色深暗,不少已经干瘪,甚至带着明显的霉斑,轻轻一捻,就碎成了粉末。
“这…这种子…”王老四的声音颤抖起来,急忙扒开布袋仔细看,越看心越凉。
旁边几个领到种子的垦民也围了过来,纷纷查看自己领到的东西。
“我的也是!这麦子都霉了!”
“这怎么能种?种下去也发不了芽啊!”
“官爷!官爷!这种子不对啊!”人群顿时骚动起来,围住了孙午。
孙午也慌了,他抓起一把自己刚发出去的种子一看,脸色瞬间煞白。他明明记得从大仓里领出时,抽查的还是好种子!
“怎么会这样?怎么会…”他语无伦次,冷汗直流。
就在这时,人群里一个尖细的声音阴阳怪气地响起:“哼,我就说天上不会掉馅饼!什么贷种子?分明就是拿些发霉的烂货糊弄我们,骗我们来给他们白干活!”
“就是!等我们把地垦好了,他们再把好种子拿出来,这地到时候算谁的还不一定呢!”另一个声音立刻附和。
“官府的话也能信?还不是和那些大户穿一条裤子!”
谣言如同毒草,迅速在焦虑不安的人群中蔓延。刚刚燃起的希望被怀疑和愤怒取代,场面眼看就要失控。
“肃静!”一声暴喝如同惊雷炸响。
一队督巡兵卒疾驰而来,为首的队正正是谢玄的一名亲信家将,名叫赵闯。他身材高大,面色冷峻,目光如电扫过混乱的人群,最终定格在面如死灰的孙午和那些明显霉变的种子上。
“怎么回事?”赵闯下马,沉声问道。chapter_();
孙午噗通跪下,带着哭腔道:“赵队正!小的…小的也不知道啊!从大仓领出来时还是好的,怎么发到乡亲们手里就…”
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