谷锋手心冒汗,看向身边的亲卫:“怎么办?开不开门?”亲卫嗫嚅道:“将军,魏公公有令,绝不能放穆霄……”话未说完,城外传来一阵震天的鼓声,大军阵列前移半步,无形的威压如乌云压顶,城楼上的守军顿时一阵骚动。
谷锋望着城外那杆“穆”字大旗,又想起赵冲的下场,牙齿打颤——开城,恐违魏忠贤之命;如若不开,这数千残兵,如何抵得住对方的虎狼之师?他攥紧了腰间的佩刀,在城楼上踱来踱去,陷入了两难的境地。
谷锋在城楼上定了定神,仰头高声道:“藩王无召挥师进京,莫非是想造反不成?你们且在城外驻扎,所需粮草由我开封军供应,容我奏明皇上,待查清情况属实,我自会开城谢罪!”
穆霄策马上前,手中鎏金令牌一举,阳光直射其上,“如朕亲临”四字熠熠生辉:“这是皇上亲赐令牌,福王便在后面的马车中,皇上特许我便宜行事,先斩后奏,你若执意不开城,休怪我等踏平开封,拿你开刀祭旗!”
谷锋脸色一白,却仍强撑着喊道:“穆霄!你的令牌真假难辨!你在青石镇放洪水,害死赵将军与万余名弟兄,我开封军与你势不两立!休想凭一块破牌子蒙混过关!”
“你这是在拖延时间,等魏忠贤的援兵?”穆霄眼神一冷,声音陡然拔高,“给你最后期限——明日辰时,若城门仍未打开,我便下令攻城!到时候城破人亡,一切后果,全由你一人承担!”
说罢,他勒转马头,不再看城楼上的谷锋,吴督军见状,挥手示意大军后退半里,在城外扎营,营盘刚立,便见城楼上的守军更加慌乱,不少人探头望向远方,显然是在盼着援军。
穆霄立于帐前,望着紧闭的城门,对吴督军道:“谷锋不过是魏忠贤的棋子,他不敢开城,却也未必敢真的死守,今夜加强戒备,明日辰时,看他如何抉择。”
夜色渐浓,开封城外的军营灯火通明,与城楼上稀疏的火把遥遥相对,空气中弥漫着剑拔弩张的气息,一场关乎前路的对峙,正随着夜色的加深,悄然酝酿着爆发。
京城魏府,烛火摇曳映着满室沉郁。一名锦衣卫捧着八百里加急的情报,脚步踉跄地闯入内堂,单膝跪地:“公公,洛阳急报!”
魏忠贤接过那封火漆封口的密信,指尖因用力而微微发颤,拆开时信纸发出细碎的声响,入目首行便刺得他双目生疼——杨承嘉及洛阳二十余党羽已被斩首,他猛地攥紧信纸,指缝间透出青白,那二十余人皆是他安插在洛阳的筋骨,如今一朝尽断,等于剜去他一只臂膀。
再往下看,“穆霄、吴惟忠挥师五万,护送福王启程进京”一行字,如同一记重锤砸在他心口,五万兵马,竟是要以雷霆之势压境而来!他原以为洛阳不过是癣疥之疾,却没料到穆霄竟能拉拢吴惟忠,聚起如此重兵,这哪里是护送,分明是逼宫!
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