崇祯二年,二月初五。
北京城笼罩在一场罕见的大雪之中。
鹅毛般的雪片纷纷扬扬,将紫禁城的金瓦红墙染成一片素白,天地间仿佛只剩下纯净与宁静。这雪,被钦天监奏报为“瑞雪”,预示着丰年与祥兆。
在这片银装素裹之下,西苑兔儿山行宫内气氛却比屋外的天气更加炽热而紧张。
朱由检负手立于暖阁之外,虽面色平静,但微微抿紧的嘴唇和不时望向那扇紧闭房门的眼神,还是泄露了他内心的不平静。
里面,是他即将来到世间的细则明确,税收透明,吸引了大量原本观望的海商;依托于皇权背景的“大明商会”开始组建船队,不仅进行贸易,更肩负着探索和技术的整合;在松江府等地,由内帑和部分官员“干股”投资的织坊、铁器工坊采用了新的管理方式和初步流水作业,效率大增。
一切似乎都在朝着最好的方向发展。朱由检甚至偶尔会在兔儿山的暖阁里,抱着襁褓中的朱紫仪,看着窗外雪景,享受着片刻的天伦之乐,内心盘算着等开春后,如何进一步推动改革,如何利用相对稳定的外部环境,彻底解决内忧外患。
然而朱由检并不知道,或者说他基于历史知识的预判,出现了致命的偏差。
他以为皇太极的内部整合还需要时间,却不知这位雄才大略的对手,其手段之酷烈、行动之果决,远超史书上的简单记载。就在朱由检沉浸在得子喜悦之中时,远在盛京(沈阳)的皇宫里,一场血腥的清洗已近尾声。
皇太极并非仅仅在与反对者争吵,他是用最直接、最残酷的方式,物理消灭了所有敢于公开挑战他权威的贝勒及其核心党羽。
屠刀之下,整个部落被连根拔起,财产、人口、军队被胜利者全数吞并。反对的声音在绝对的暴力和恐怖面前,彻底烟消云散。皇太极的权威,从未如此巩固。他擦干弯刀上的血迹,目光已经投向了南方那道看似坚固的长城。一个内部统一、战力凝聚的后金,比原定历史时间线上,更早地做好大规模南下准备。
更让朱由检无法察觉的是,一只来自未来的蝴蝶,轻轻扇动了翅膀。他扳倒魏忠贤的速度太快,对东南利益的触动太深,对西北局势处置方式过于“反常”,这些看似微小的变量已经悄然改变了历史的惯性。
皇太极之所以能如此迅速解决内部矛盾,某种程度上正是因为大明内部看似“稳定”实则因剧烈改革而潜藏的巨大张力,给了他一种错误的判断和紧迫感——他担心的是一个可能迅速中兴的明朝,故而必须抢在明朝真正强大起来之前,给予致命一击。
瑞雪覆盖了京城,也掩盖了关外的杀伐之气和悄然变动的命运轨迹。朱由检享受着初为人父的喜悦,俯瞰着他亲手推动变革的江山,却不知一场因他而加速、因他而变向的巨大风暴正在北方悄然成型,即将裹挟着雷霆万钧之势,扑向这刚刚显露一丝生机的崇祯王朝。
窗外的雪,静静地落着。但这份宁静,如同覆盖在深渊之上的一层薄冰,美丽而脆弱。
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